사와야나기 리코

안녕하세요, 사와야나기 리코입니다. 테니스는 초등학교 2학년, 7살 때 시작했어요. 언니 친구의 남동생이 테니스를 했고, 엄마들끼리도 친해서 함께 하자고 권해 준 게 계기였어요. 당시에는 체조 교실 등 여러 가지를 했지만 깊이 빠진 건 없었는데, 그때 만난 게 테니스였습니다.

홋카이도 하코다테에서 시작해 테니스에 푹 빠졌고, 더 강해지고 싶어서 중학교 1학년 때 부모님 곁을 떠나 지바현으로 갔어요. 그 뒤로 계속 간토 지역에서 테니스를 하고 있습니다.

주요 성적은 전일본선수권 단식 2회, 복식 2회, 혼합 복식 1회 준우승입니다. 그랜드슬램은 예선이지만 4대 메이저 모두 출전했어요.

지금은 주니어 육성을 중심으로 Team REC 주니어 아카데미에서 코치를 하고 있어요. 그 밖에 개인 레슨과 이벤트, Wilson 등과도 함께하고 있습니다.

이번 세계선수권은 단체전이에요. 제 힘만으로는 이길 수 없으니 30세부, 35세부, 다른 부문 선수들과 힘을 모아 한 경기 한 경기 싸우고, 물론 우승을 목표로 열심히 하겠습니다.

은퇴한 지 3년이 넘어서 오랜만의 경기예요. 솔직히 어떻게 될지 저도 모르는 부분이 있지만, 올해 초부터 출전을 위해 연습과 트레이닝을 조금씩 시작해서 꽤 좋아졌다고 생각해요.

네트 플레이가 강점이라 적극적으로 네트를 점령하고 싶어요. 20대 초반보다 덜 움직이는 건 분명하지만, 슬라이스나 여러 변화를 주면서 어떻게 네트로 나갈지, 그 방법은 제 안에 많이 있다고 생각해요. 단조롭지 않은, 변화 있는 테니스를 보여 드릴 수 있을 것 같으니 즐겁게 봐 주시면 좋겠어요.

솔직히 이거다 하는 건 아직 찾지 못했어요. 하지만 테니스를 좋아하는 마음은 예나 지금이나 변함없어요. 테니스계를 조금이라도 활기차게 만들 수 있으면 좋겠습니다.

지금 주니어 육성에 참여하고 있으니, 주니어 강화에 제가 할 수 있는 일이 있다면 힘이 되고 싶어요. 그 밖에도 일반인 대상 이벤트 등 제가 도울 수 있는 일이 있다면 협력하고 싶습니다.

다들 아시다시피 테니스는 수명을 늘려 주는 스포츠라고 해요. 승부를 즐기는 것은 물론이고, 테니스를 통해 여러 친구를 사귀고 소통의 장이 넓어지는 등 테니스 외에도 즐길 거리가 많아요.

여러분과 함께 앞으로도 테니스를 즐기면서 건강하게, 계속 함께 즐겨 나가면 좋겠습니다.