Erika Sema

Halo semuanya, saya Erika Sema. Saya mulai bermain tenis di usia 7 tahun. Kakak saya, Yurika Sema, bermain tenis, jadi saya pun ikut bermain.

Keinginan untuk menjadi profesional muncul sekitar kelas 5–6 SD. Saya berhasil tampil di kejuaraan nasional tingkat SD dan mendapat beasiswa atlet untuk masuk SMP. Saya masuk SMP yang sama dengan kakak saya, dan di kelas 3 saya menjuarai ganda kejuaraan nasional SMP serta mencapai semifinal tunggal. Saya rasa sejak saat itulah saya bertekad menjadi profesional.

Untuk SMA saya memilih sekolah jarak jauh, sehingga sejak kelas 1 saya bisa berlatih pagi dan sore. Saya sudah memutuskan akan menjadi profesional jika menjuarai All Japan Junior kelompok di bawah 18 tahun. Saya berhasil juara, YONEX dengan baik hati menjadi sponsor saya, dan saya mulai berkarier sebagai profesional menjelang akhir usia 17 tahun.

Sebagai profesional, saya pertama kali tampil di babak kualifikasi Grand Slam pada 2011, lalu selama empat tahun tampil di semua turnamen Grand Slam. Di All Japan Championships, saya menjuarai ganda campuran pada 2010 dan menjadi runner-up tunggal pada 2011 dan 2015. Meski kini tidak lagi bisa masuk Grand Slam, setiap tahun saya tetap menetapkan target yang jelas dan sampai sekarang masih membidik Grand Slam.

Saya bernaung di Growth Partners. Sebagai profesional, saya bertanding di 25–30 turnamen setahun di dalam dan luar negeri, dan sekitar setengah tahun — kira-kira lima bulan — saya berlatih di Jepang.

Tidak ada hal khusus yang saya persiapkan hanya karena ini Kejuaraan Dunia. Yang harus saya lakukan sama setiap hari: selalu memikirkan apa yang dibutuhkan untuk berkembang, lalu menjalankannya.

Namun, ini pertama kalinya saya masuk tim nasional Jepang sejak masa junior, dan pertama kalinya sebagai profesional. Rasa tegangnya baru akan terasa saat hari itu tiba, jadi saya ingin melakukan semua yang perlu dilakukan agar bisa menghadapinya dengan baik.

Kekuatan saya adalah jarang membuat kesalahan dan kaki yang cepat. Saya memanfaatkan kecepatan kaki untuk bermain gigih, lalu maju ke net, permainan yang saya sukai. Selain itu, saya rasa saya punya semangat pantang menyerah, dan saya ingin orang melihat hal itu.

Saya sadar karier saya sebagai pemain aktif tidak akan lama lagi, tetapi saya tetap ingin terus berusaha mendekati Grand Slam sebisa mungkin.

Setelah berhenti bermain, saya ingin mencoba pekerjaan di luar tenis juga. Belakangan ini saya juga mulai tertarik membina generasi berikutnya — junior yang bercita-cita menjadi profesional, atau anak-anak yang berjuang keras di tenis agar bisa masuk universitas bagus di Amerika Serikat atau Jepang. Saya ingin melihat anak-anak yang sungguh-sungguh berusaha, dan membina juara nasional serta pemain yang cukup kuat untuk menjadi profesional.

Saya rasa jumlah orang yang bermain tenis semakin sedikit, tetapi jika Anda berkesempatan menonton pertandingan saya di arena, silakan datang. Saya sedang bersiap dengan sungguh-sungguh agar bisa bermain dengan cara yang memberi semangat dan keberanian kepada semua orang — semoga menjadi alasan bagi seseorang untuk mulai bermain tenis, atau membuat mereka yang sudah bermain berpikir, "Saya ingin berusaha lebih keras lagi."

Bagi yang tidak bisa datang ke arena, saya akan senang jika Anda mengikuti lewat artikel, hasil pertandingan, atau YouTube, dan semoga saya bisa memberi Anda semangat.