Erika Sema

สวัสดีค่ะ เอริกะ เซมะค่ะ เริ่มเล่นเทนนิสตอนอายุ 7 ขวบ เพราะพี่สาว ยูริกะ เซมะ เล่นเทนนิสอยู่ ก็เลยได้เล่นตามไปด้วยค่ะ

จุดเริ่มต้นที่ทำให้อยากเป็นนักเทนนิสอาชีพคือช่วง ป.5–ป.6 ได้ไปแข่งรายการระดับประเทศของนักเรียนประถม และได้ทุนนักกีฬาเข้าเรียนมัธยมต้น ได้เข้าโรงเรียนเดียวกับพี่สาว และตอน ม.3 ได้แชมป์ประเภทคู่ และเข้ารอบ 4 คนสุดท้ายประเภทเดี่ยวในการแข่งขันชิงแชมป์ระดับมัธยมต้นของญี่ปุ่น คิดว่าน่าจะเริ่มตั้งเป้าเป็นมืออาชีพตั้งแต่ช่วงนั้นค่ะ

ตอนมัธยมปลายเลือกเรียนระบบทางไกล เพื่อจะได้ซ้อมทั้งเช้าและบ่ายตั้งแต่ปี 1 ตั้งใจไว้ว่าถ้าได้แชมป์ All Japan Junior รุ่นอายุไม่เกิน 18 ปีจะเป็นมืออาชีพ และก็ได้แชมป์จริง ๆ โชคดีที่ YONEX เข้ามาเป็นสปอนเซอร์ให้ จึงเริ่มเล่นในฐานะมืออาชีพตั้งแต่ช่วงปลายอายุ 17 ปีค่ะ

หลังเป็นมืออาชีพ ได้ลงเล่นรอบคัดเลือกแกรนด์สแลมครั้งแรกในปี 2011 และหลังจากนั้นอีก 4 ปีก็ได้ลงเล่นแกรนด์สแลมทุกรายการ ในรายการ All Japan Championships ได้แชมป์ประเภทคู่ผสมในปี 2010 และรองแชมป์ประเภทเดี่ยวในปี 2011 และ 2015 แม้หลังจากที่ไม่ได้ไปแกรนด์สแลมแล้ว ก็ยังตั้งเป้าหมายให้ชัดเจนในแต่ละปี และยังคงมุ่งสู่แกรนด์สแลมทุกปีจนถึงตอนนี้ค่ะ

ปัจจุบันสังกัด Growth Partners ในฐานะมืออาชีพลงแข่งปีละ 25–30 รายการทั้งในและต่างประเทศ และใช้เวลาประมาณครึ่งปี หรือราว 5 เดือน ฝึกซ้อมอยู่ที่ญี่ปุ่นค่ะ

ไม่ได้คิดอะไรเป็นพิเศษเพียงเพราะเป็นการแข่งขันชิงแชมป์โลกค่ะ สิ่งที่ต้องทำก็เหมือนเดิมทุกวัน คือคิดอยู่เสมอว่าต้องทำอะไรเพื่อพัฒนาตัวเอง แล้วลงมือทำ

แต่การติดทีมชาติญี่ปุ่นครั้งนี้เป็นครั้งแรกตั้งแต่สมัยเยาวชน และเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เป็นมืออาชีพ ความกดดันจะเป็นอย่างไรก็ต้องรอให้ถึงวันนั้นถึงจะรู้ จึงอยากเตรียมสิ่งที่ต้องทำให้พร้อม เพื่อจะรับมือได้อย่างดีค่ะ

จุดเด่นของตัวเองคือไม่ค่อยเสียแต้มเองและวิ่งเร็ว ใช้ขาให้เต็มที่เพื่อเล่นอย่างเหนียวแน่น แล้วต่อยอดไปสู่การเล่นหน้าเน็ตที่ชอบ และคิดว่าตัวเองมีใจสู้ไม่ยอมแพ้ จึงอยากให้ทุกคนได้เห็นตรงนั้นค่ะ

รู้ตัวว่าเส้นทางนักกีฬาอาชีพเหลืออีกไม่นานแล้ว แต่ก็ยังตั้งใจจะท้าทายต่อไปเพื่อเข้าใกล้แกรนด์สแลมให้ได้มากที่สุดค่ะ

หลังเลิกเล่นเทนนิส ก็อยากลองทำงานด้านอื่นที่ไม่ใช่เทนนิสดูบ้าง และช่วงนี้ก็เริ่มสนใจการพัฒนาคนรุ่นต่อไปด้วย ทั้งเยาวชนที่ตั้งเป้าเป็นมืออาชีพ และเด็ก ๆ ที่ตั้งใจเล่นเทนนิสเพื่อเข้ามหาวิทยาลัยดี ๆ ในสหรัฐฯ หรือญี่ปุ่น อยากเห็นเด็กที่ทุ่มเทเต็มที่ และอยากช่วยพัฒนาเด็กที่จะได้แชมป์ระดับประเทศ หรือมีฝีมือมากพอจะเป็นมืออาชีพค่ะ

คิดว่าคนเล่นเทนนิสน้อยลง แต่ถ้าใครมีโอกาสได้ดูการแข่งขันของเราที่สนาม ก็อยากให้มาดูกันนะคะ ตอนนี้กำลังเตรียมตัวอย่างเต็มที่ เพื่อเล่นให้ทุกคนได้รับพลังและความกล้า ให้กลายเป็นแรงบันดาลใจให้ใครสักคนเริ่มเล่นเทนนิส หรือให้คนที่เล่นอยู่แล้วรู้สึกว่า "ต้องพยายามให้มากขึ้นอีก"

สำหรับคนที่มาดูที่สนามไม่ได้ ก็อยากให้ติดตามผ่านบทความ ผลการแข่งขัน หรือ YouTube ถ้าได้ส่งพลังไปถึงทุกคนได้ก็จะดีใจมากค่ะ